كشف وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث عن أن الولايات المتحدة بصدد تنفيذ ضربات قوية وواضحة ضد أهداف رئيسية في إيران الليلة.
وأضاف هيغسيث، في تصريحات صحفية، أن معظم الصواريخ الإيرانية أخطأت أهدافها، مجدداً التأكيد على أن واشنطن مستعدة لتوجيه ضربات إضافية إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق.
وجاءت تصريحات وزير الدفاع في أعقاب اجتماع عقده الرئيس الأمريكي دونالد ترامب مع فريقه للأمن القومي، الأربعاء، لبحث الخيارات المتاحة بشأن إيران، وذلك بعد ساعات من قوله للصحفيين إن الولايات المتحدة «ستضربهم مجدداً بقوة اليوم»، وفق ما نقلته مصادر أمريكية لـ«أكسيوس».
وبحسب المصدرين، فإن أحد الخيارات التي يدرسها ترامب يتمثل في تنفيذ عملية عسكرية واسعة النطاق لكنها قصيرة المدة، بهدف زيادة الضغط على إيران ودفعها إلى تغيير موقفها في المفاوضات الجارية بين الجانبين.
يأتي هذا في وقت يواصل فيه وسطاء قطريون اتصالاتهم مع مسؤولين إيرانيين في طهران لمحاولة إحياء الاتفاق الذي كانت واشنطن وطهران تتفاوضان بشأنه خلال الأسابيع الماضية.
وأشارت المصادر إلى أن عدم تحقيق اختراق في هذه الجهود قد يمهد الطريق أمام جولة جديدة من الضربات الأمريكية.
وكانت الولايات المتحدة قد شنت، مساء الثلاثاء، ضربات استهدفت مواقع رادار ومنظومات دفاع جوي إيرانية، رداً على إسقاط مروحية أمريكية من طراز «أباتشي»، إلا أن المصادر الأمريكية أكدت أن تلك العملية صُممت بعناية لتجنب وقوع خسائر بشرية وللحفاظ على إمكانية العودة إلى المسار التفاوضي.
وحضر اجتماع الأمن القومي في البيت الأبيض نائب الرئيس جي دي فانس، ووزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو، ومدير وكالة الاستخبارات المركزية جون راتكليف، ورئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال دان كين، ومبعوث البيت الأبيض ستيف ويتكوف، إلى جانب عدد من كبار المسؤولين.
كما شارك وزير الدفاع بيت هيغسيث في الاجتماع عبر الاتصال من مقر القيادة المركزية الأمريكية بمدينة تامبا في ولاية فلوريدا.
وخلال وجوده في مقر القيادة المركزية، خاطب هيغسيث الجنود قائلاً: «إذا لم يبرموا اتفاقاً، فسوف نضربهم بقوة»، مكرراً بذلك تصريحات أدلى بها ترامب في وقت سابق من اليوم نفسه.
وفي المقابل، أفادت وكالة «تسنيم» الإيرانية، نقلاً عن مصدر عسكري، بأن القوات المسلحة الإيرانية أصبحت على أهبة الاستعداد تحسباً لأي تصعيد جديد، في ظل استمرار التهديدات الأمريكية وتزايد التوتر بين البلدين.
وتشير مصادر أمريكية إلى أن ترامب أصبح أكثر إحباطاً بعد ما يقرب من أسبوعين من انتظار الرد الإيراني على أحدث عرض قدمته واشنطن، ما يزيد من احتمالات الانتقال من الضغوط الدبلوماسية إلى خطوات عسكرية جديدة خلال الساعات المقبلة، وفق «أكسيوس».
