من النادر أن يتنبأ شخص بموعد وفاته، فليس هناك رغم اليقين بحتمية الموت، من يتخيل تلك اللحظة، مهما بلغ من العمر، لكن الرئيس بايدن فعلها.
كان ذلك في عام 1991، حين قدم الرئيس بايدن تنبؤًا جريئًا، وتوقع أن يكون “ميتًا” بحلول عام 2020؛ وهو نفس العام الذي خاض فيه الانتخابات ضد الرئيس آنذاك دونالد ترامب، وتمكن من الفوز، متوجا مسارا سياسيا طويلا، من سيناتور إلى نائب الرئيس ثم سيد البيت الأبيض.
تصريحات بايدن كانت خلال خطاب ألقاه في كلية القانون في ديترويت أثناء فترة عمله كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي من ولاية ديلاوير – وهو المنصب الذي شغله لأكثر من 35 عامًا.
“سأكون ميتا”
واسترسل: “بإذن الله ، ما دام متوسط عمر المحكمة الآن، فسوف يتخذ قرارات تاريخية في عام 2020. سأكون ميتًا وسأذهب في كل الاحتمالات”، يضيف بايدن، الذي سيبلغ من العمر 81 عامًا في نوفمبر/ تشرين الثاني المقبل.
والآن تكشف الأيام أن نبوءات بايدن التي أعادت صحيفة “نيويورك بوست” التذكير بها لم تتحقق، فلا القاضي سوتر بعد ما يقرب من 20 عامًا من الخدمة بقي في المحكمة العليا؛ بل تقاعد في عام 2009، ولا يزال هو نفسه على قيد الحياة حتى اليوم، فلم يمت عام 2020.
وإذا فاز بايدن بإعادة انتخابه العام المقبل، فسيبلغ من العمر 86 عامًا بنهاية ولايته الثانية.
لماذا لا يتقاعد بايدن؟
ومع تقدم سنه في أذهان الأمريكيين، واجه بايدن مخاوف بشأن قدرته على قيادة الولايات المتحدة، حتى من داخل حزبه الديمقراطي؛ ففي العام الماضي اقترح النائب عن ولاية مينيسوتا دين فيليبس أن الوقت قد حان لتقاعد بايدن بأمان.
وقال فيليبس وهو نائب ديمقراطي لصحيفة “وول ستريت جورنال”: “أعتقد أنه قام بعمل رائع … القضية هي أن الوقت قد حان لمشاركة جيل جديد من القادة”.
ويوافقه ليانو شارون؛ مندوب اللجنة الوطنية الديموقراطية، الذي قال لنفس الصحيفة: “يمكنك أن ترى الاختلافات بين ما كان عليه من قبل وكيف هو الآن” ، مضيفًا أن بايدن “خسر خطوة”.
واعترف بايدن، وسط العديد من الزلات والحوادث، في أكتوبر/ تشرين الأول الماضي، بأن الأسئلة حول عمره “مشروعة تمامًا”، قائلا في مقابلة مع MSNBC: “أعتقد أنه أمر مشروع أن تقلق بشأن عمر أي شخص، بما في ذلك عمري. هذا شرعي تمامًا. لكنني أعتقد أن أفضل طريقة لإصدار الحكم هي كما تعلم، مشاهدتي. هل أتباطأ؟ هل ليس لدي نفس الوتيرة؟”.
آخر زلات التقدم في العمر
وفي وقت سابق من هذا الشهر ، وخلال رحلة إلى ليتوانيا لحشد الدعم لأوكرانيا وسط حربها مع روسيا، ارتكب بايدن عدة زلات، بما في ذلك إرباك البلدين وقادتيهما، فشوهد وهو يخلط بين أوكرانيا وروسيا وبين فلوديمير زيلينسكي، وفلاديمير بوتين.
وقال بايدن وهو يصحح نفسه: “يمكن لروسيا أن تنهي هذه الحرب غدًا بسحب قواتها من أوكرانيا والاعتراف بحدودها الدولية ووقف هجماتها – هجماتها اللاإنسانية – على روسيا – أعني روسيا على أوكرانيا”.
وفي مقابلة مختلفة مع خلال مايو/ أيار حاول بايدن تخفيف المخاوف بشأن عمره من خلال تأطير 80 عامًا من حياته على أنها إيجابية وليست سلبية؛ وأجاب عندما سئل: “لماذا يكون بايدن البالغ من العمر 82 عامًا” هو “الشخص المناسب لأهم وظيفة في العالم” في عام 2024: “لأنني اكتسبت قدرًا كبيرًا من الحكمة”.
والآن وبعد أن لم تتحق النبوءة في 2020، أصبح بايدن هو أكبر شخص يتولى منصب الرئيس الأمريكي في هذا السن على الإطلاق، وسيبلغ من العمر 82 عامًا تقريبًا في يوم الانتخابات الرئاسية عام 2024.
