بات الصراع على بطاقات التأهل في المجموعة الثانية عشرة بكأس العالم 2026، مشتعلا بعدما أنعش منتخب كرواتيا آماله بالفوز على بنما، فيما تعثرت إنجلترا بتعادل سلبي أمام غانا في الجولة الثانية.
وحقق المنتخب الكرواتي فوزاً ثميناً على بنما بهدف دون رد، حمل توقيع أنتي بوديمير في الدقيقة 54.
وحصد المنتخب الكرواتي أول 3 نقاط له في البطولة بعد خسارته أمام إنجلترا في الجولة الافتتاحية.
ورفع المنتخب الكرواتي رصيده إلى 3 نقاط في المركز الثالث، ليبقي على فرصه في بلوغ دور الـ32 قبل مواجهة غانا في الجولة الأخيرة.
في المقابل، تلقى منتخب بنما خسارته الثانية توالياً، بعدما سقط أمام غانا في الجولة الأولى ثم أمام كرواتيا، ليبقى بلا نقاط ويودع البطولة رسمياً.
إنجلترا تتعثر مجدداً
وفي المباراة الأخرى بالمجموعة، اكتفى المنتخب الإنجليزي بالتعادل السلبي أمام غانا، رغم بدايته القوية في البطولة بالفوز على كرواتيا 4-2.
وأشاد المدير الفني لإنجلترا توماس توخيل بأداء المنتخب الغاني، ووصف المباراة بأنها «معركة بين 8 مهاجمين و10 مدافعين».
من جانبه، أكد القائد هاري كين أن المنتخب الغاني نجح في الحد من خطورة إنجلترا.
بينما رأى جود بيلينغهام أن أحد لاعبي غانا كان يستحق جائزة أفضل لاعب في المباراة.
عقدة الجولة الثانية
وسلطت هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي» الضوء على استمرار ما وصفته بـ«عقدة الجولة الثانية» بالنسبة للمنتخب الإنجليزي.
فإنجلترا لم تحقق الفوز في ثاني مبارياتها خلال أربع بطولات كبرى متتالية، بعدما تعادلت مع الدنمارك في كأس أمم أوروبا 2020، ومع الولايات المتحدة في كأس العالم 2022، ثم مع الدنمارك مجدداً في يورو 2024، وأخيراً مع غانا في مونديال 2026.
ورغم ذلك، قلل بيلينغهام من أهمية هذه السلسلة، مشيراً إلى أن جمع 4 نقاط من أول مباراتين يمثل حصيلة جيدة في دور المجموعات.
وأشار الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» إلى أن إنجلترا لم تنجح في تحقيق انتصارين متتاليين في مستهل مشاركاتها بكأس العالم سوى 3 مرات فقط، وذلك في نسخ 1982 و2006 و2018.
ترتيب المجموعة
وتتصدر إنجلترا ترتيب المجموعة برصيد أربع نقاط، متقدمة بفارق الأهداف على غانا صاحبة الرصيد ذاته.
وتحتل كرواتيا المركز الثالث بثلاث نقاط، فيما تتذيل بنما الترتيب من دون نقاط بعدما فقدت رسمياً فرصة التأهل.
وسيكون الحسم مؤجلاً إلى الجولة الأخيرة، حيث تلتقي إنجلترا مع بنما، بينما تواجه كرواتيا منتخب غانا في مباراة قد تحدد هوية المتأهل الثاني عن المجموعة.
